Рыбак Иван Морозов рано утром вышел из дома. Жена Катя стояла на пороге, кутаясь в старый платок. Он обнял её крепко, чувствуя, как она слегка дрожит от утренней прохлады и тревоги. Обещал вернуться не с пустыми руками - с хорошим уловом, с деньгами и обязательно с платьем, таким красивым, какое она видела только на картинках в старом журнале. Катя улыбнулась, но в глазах стояла тень беспокойства. Иван поцеловал её в лоб, поправил сумку за плечом и пошёл к реке.
На пристани его ждал Сергей Волков - высокий, молчаливый мужчина с жёстким взглядом. Иван видел его впервые. Тот сказал коротко, что тоже плывёт вниз по течению, ищет работу в дальних деревнях. В их краях попутчиков не выбирают, берут тех, кто согласен разделить лодку и дорогу. Погрузили сети, вёсла, котелок, немного хлеба и соли. Лодка мягко отчалила, берег медленно поплыл назад, а вместе с ним осталась и привычная жизнь.
Первые дни шли спокойно. Ловили рыбу, варили уху на берегу, разговаривали о простом - о погоде, о реке, о том, как живётся в разных местах. Сергей оказался ловким рыбаком, знал укромные заводи, где рыба шла густо. Иван даже подумал, что ему повезло с товарищем в пути. Но чем дальше от дома, тем чаще замечал он мелочи, которые не давали покоя. Сергей почти не спал по ночам, сидел у воды и смотрел в темноту. Иногда доставал старый нож, вертел его в пальцах, проверяя лезвие на свету луны.
На пятый день река стала уже, берега круче, лес подошёл вплотную к воде. Ночью поднялся сильный ветер, лодку бросало из стороны в сторону. Иван проснулся от того, что Сергей стоял над ним. В лунном свете лицо попутчика казалось чужим и тяжёлым. Тихим голосом он сказал, что дальше плыть нельзя. За следующим поворотом ждут люди - те, кто давно следит за их лодкой. И выбор простой: или Иван отдаёт всё, что у него есть, или они оба останутся в этой реке навсегда.
Сердце у Ивана заколотилось так, будто хотело вырваться. Он смотрел в глаза Сергею и понимал - это не пустые слова. Вспомнил Катю - её руки, её голос, её ожидание. Вспомнил обещание вернуться живым и с подарком. А потом перевёл взгляд на чёрную воду, на холодные волны, которые бились о борт. В голове крутилась одна мысль: сдаться - значит потерять всё. А бороться - значит рискнуть последним.
Он медленно поднялся на ноги. Пальцы сами нашли весло. Сергей шагнул ближе, нож сверкнул. Иван не стал ждать. Удар вышел резким и точным. Лодка сильно качнулась, раздался всплеск. Сергей исчез под водой, только круги разошлись по поверхности. Иван долго стоял, тяжело дыша, глядя в то тёмное место. Потом сел, взялся за вёсла и погнал лодку вперёд, против ветра, который теперь казался врагом.
Через несколько дней он увидел знакомый берег и дым из труб. Причалил, вышел на землю, ноги подкосились. Катя выбежала из дома, бросилась к нему, обняла так крепко, что он едва дышал. Заплакала, не спрашивая ничего. Иван прижал её к себе и долго молчал. Только вечером, когда они сидели у печки, он рассказал всё - про дорогу, про попутчика, про страшный выбор. Про то, как ветер гнал его лодку, будто хотел унести обратно в ту ночь.
Катя слушала, гладила его по голове и молчала. А потом тихо сказала, что платье ей не нужно. Что главное - он дома. Иван посмотрел на неё, и впервые за много дней на лице появилась настоящая улыбка. Ветер за окном всё шумел в деревьях, но теперь этот звук звучал иначе - спокойно, по-домашнему.
Читать далее...
Всего отзывов
8